镁质粘土中主要矿物是滑石和游离石英，方解石的数量不定，焦炉热修还含有少量的海泡石、伊利石、绿泥石、富镁蒙脱石等粘土矿物以及磁铁矿、太铁矿等，偶尔能见到黄铁矿的小晶体。
　　海泡石质镁质粘土经常与滑石质镁质粘土伴生。但它不防碍滑石质镁质粘土在硅酸盐工业中的应用，因为在450－500度时，海泡石会转化为滑石，至1000度左右进一步脱水转化为顽火辉石，海泡石质镁质粘土的存在可增强滑石质镁质粘土的可塑性。
　　镁质粘土是一种比较特殊的原料，既含有较高的氧化镁，又具有粘土的工艺性质，但是我国对他开发利用还不够。
　　镁质粘土外观有两种类型：一种是土块状，为风化型矿石；另一种是土片状，为原岩型矿石。两者常常共生，在同一矿区往往表层为土块状，往下渐变为土片状，颜色以灰，浅灰为主，也有程灰紫、深褐、黑色等。焦炉热修土块状矿石有滑感，可塑性高，外表程丝绢光泽，但干燥后光泽变弱；土片状矿石程缟状或片状，易碎成碎片，具滑感。
　　镁质粘土的主要成分是氧化硅、氧化镁、和水，其氧化镁含量一般达到20，氧化硅比氧化镁重量比一般为2.3—3.0,超过滑石和海泡石重的比值,可见其中含有游离氧化硅。
　　氧化铁、氧化钛等着色氧化物和氧化钾、氧化钠的含量也很低；氧化钙含量变化较大，波动于0－37.5％，它主要与氧化碳结合成方解石而存在。含氧化钙超过2％的不宜耐火材料使用。
　　镁质粘土比重为2.41－2.27，可塑性指数17－24％，耐火度大于1500度，甚至到1730度，含方解石的镁质粘土耐火度普遍降低。干燥收缩7－8.6％，烧成收缩1.4－16％，烧后呈白色或略带灰色。
　　镁质粘土已用于日用陶瓷，釉面砖、卫生陶瓷、耐火炊具、高频瓷等；用于制造耐火匣钵也已有几十年的历史。过去用镁质粘土制造匣钵，一般采用45－60％镁质粘土和40－55％镁质粘土熟料（老砂）配制，但匣钵易开裂，寿命很短。
　　我国的镁质粘土主要分布在江西、湖南两省，在湖北、四川境内也有矿点。著名的产地有：江西的乐平、景德镇、萍乡、宜春、高安，湖南的保靖、醴陵、浏阳、湘潭等地。
　　由于镁质粘土属于天然原料，成分波动较大，焦炉热修而国内目前的均化加工水平有限，故暂不宜用作生产高质量耐火窑具的原料。